- Introduction

- La cardabelle, fleur symbole des causses du Larzac

- L'aster des Alpes, une surprise sur le causse...

- Une flore exceptionnelle...

Citons pour exemple l’aven de La Portalerie, à La Blaquèrerie dont les eaux alimentent l’importante source du Durzon à Nant.
De même, l’impressionnant abîme du Mas Raynal laisse rejaillir ses eaux dans la source de La Sorgues près de Cornus.

C’est dire que la spéléologie est très présente dans notre région où il existe aussi d’innombrables petites cavités dont beaucoup possèdent une empreinte préhistorique.
Il n’est pas rare, au cours de randonnées, qu’elles soient pédestres, équestres ou en VTT, de rencontrer des dolmens ou des abris sous roches que l’homme a occupé.

Les passionnés de botanique, de géologie et tout simplement de marche à pied trouverons autour de chez nous un terrain tout à fait propice à leurs activités.
Le Larzac, réputé terre aride et désertique, quelle erreur !  Je n’ai jamais rencontré une terre aussi fleurie et aussi variée au printemps.

Il n’y a qu’à observer le nombre de photographes agenouillés au mois de mai au milieu des orchidées sauvages pour s’en rendre compte !

Souvent des plantes protégées d’ailleurs, comme l’anémone pulsatile, la cardabelle, emblème du Larzac et bien sûr toutes les nombreuses variétés d’orchidées très présentes sur le plateau.

Les paysages de rochers ruiniformes ont certainement contribué à cette réputation de terre désolée, mais le promeneur ne s’y trompera pas.
Cette région est belle et riche, quelle que soit la saison, il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir ; l’ennui n’existe pas pour celui qui sait observer.

Nous avons parlé de flore, mais la faune me direz-vous ? Eh bien est tout variée recèle elle aussi quelques espèces rares  comme l’aigle royal et les vautours.

Le vautour fauve, réintroduit depuis plus de 30 ans, dont l’envergure peut dépasser les 2,50 m, ainsi que le vautour moine, plus rare qui se distingue par son plumage plus foncé.

Vous les verrez planer majestueusement à la recherche de leur nourriture, il existe en effet des charniers autorisés par la préfecture où les éleveurs peuvent déposer leurs bêtes mortes.

Le lièvre, le cerf, le chevreuil, le renard et bien sûr le sanglier sont aussi les hôtes privilégiés de nos causses et forêts.

Au détour d’un chemin, il est très possible de rencontrer l’un de ces animaux.

La Cardabelle, appelée aussi Carline à feuilles d'acanthe, appartient à la famille des artichauts.
Sur le vaste plateau du Larzac, pousse une végétation très variée.
Une flore extrêmement riche trouve là des conditions favorables à son épanouissement.

Cardouille et cardon sont les autres noms désignant la fleur de cette plante sauvage du pourtour méditerranéen.
Les bergers Caussenards, éleveurs de moutons, la cueillaient pour son cœur comestible et se servaient des feuilles épineuses pour démêler ou carder la laine de leurs troupeaux.

Cette plante comme le tournesol a la particularité de capter la lumière solaire en s'ouvrant en son centre.
Mais celui-ci se referme lorsque tombe l'humidité et qu'arrive la pluie.
Les paysans du plateau du Larzac se plaisent à dire de ce chardon, qu'il est le baromètre du berger et c'est donc un fin météorologue!

La cardabelle une fois séchée est, dit-on, un porte bonheur que l'on accroche volontiers à la porte de sa demeure.
Les éleveurs du Larzac l'appelaient "le soleil des herbes".
Ils la clouaient à l'entrée des granges et des étables, elle veillait ainsi sur les animaux!

Tout au long du circuit du "Larzac Templier et Hospitalier", nous avons pu constater que cette tradition était encore de mise.
Sur de nombreuses demeures ou porches de La Couvertoirade, de Sainte Eulalie de Cernon et des autres villages du circuit, la cardabelle, symbole de toute la région, est souvent accrochée.

Les vertus des racines de la cardabelle appelée également carline :

    * Les racines de carline aident à combattre le manque d’appétit.

    * Elles facilitent la digestion (excellent en cas d'atonie digestive : digestion difficile et lente).

    * Elles participent à l’évacuation de la bile qui est contenue dans la vésicule biliaire.

    * Elles favorisent la résorption de l’eczéma, de l’urticaire et de l’acné.

    * Elles sont sudorifiques (elles augmentent la sudation).

    * Elles sont dépuratives (elles purifient l’organisme en éliminant les toxines).

    * Elles sont cicatrisantes.

    * Elles sont diurétiques.

La flore du causse du Larzac, déjà connue pour sa diversité botanique n'en finit pas de nous étonner...

Ainsi ces asters des Alpes qu'on peut retrouver à une altitude qui n'est généralement pas la leur.

L'aster des Alpes aime les sols calcaires ou basiques, les pâturages rocailleux et les terrains rocheux.

Elle peut atteindre 20 cm.

Elle présente des tiges simples, à feuilles entières, d'un vert grisâtre.

Ces plantes sont de grands capitules, solitaires, jaunes au centre à fleurs périphériques d'un violet mauve.

Sur les 5000 espèces de plantes à fleur que l'on rencontre sur le territoire français, 2000 (soit près de 40 %) se retrouvent sur les grands causses alors que ceux-ci ne représentent que 0,6 % de la surface de notre pays.

On y découvre des plantes de toutes les origines : circumboréale, océanique, méditerranéenne, d'Europe moyenne, montargnarde, steppique et endémique.

Ces dernières représentent 72 espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs.
Parmi celles-ci, le thym des dolomies, le saxifrage des causses, l'ancolie visqueuse, l'ophrys de l'Aveyron, etc...

C'est dire tout l'intérêt de se balader en mai ou en juin.